En las últimas décadas, las pantallas digitales pasaron a ocupar un lugar central en la vida cotidiana, incluso desde la primera infancia. Celulares, tablets, computadoras y televisores forman parte del entorno habitual de niños y adolescentes, ya sea para entretenerse, estudiar o comunicarse.
Aunque muchos padres utilizan estos dispositivos para compartir actividades con sus hijos —como escuchar música, ver series animadas o jugar videojuegos—, cada vez más especialistas advierten sobre los efectos que el uso excesivo de pantallas puede tener en el desarrollo emocional y social.
Entre los efectos detectados se encontraron:
Menor curiosidad
Menor autocontrol
Mayor distracción
Más dificultades para hacer amigos
Menor estabilidad emocional
Problemas para terminar tareas
En el caso de los adolescentes de 14 a 17 años, el impacto fue aún más marcado. Aquellos que utilizaban pantallas más de siete horas al día tenían más del doble de probabilidades de haber sido diagnosticados con depresión o ansiedad en comparación con quienes las utilizaban una hora diaria. A su vez, también registraban mayores probabilidades de haber recibido tratamiento psicológico o medicación por problemas emocionales o conductuales.
Los especialistas sostienen que las generaciones que crecieron antes de la expansión masiva de internet y los smartphones desarrollaron habilidades sociales y emocionales mediante experiencias presenciales y sostenidas en el tiempo.
Entre esas capacidades se destacan:
Mayor tolerancia a la frustración
Capacidad de concentración prolongada
Habilidades sociales cara a cara
Autonomía para resolver problemas
Resiliencia emocional
Estas competencias se adquirían en el pasado a través de la interacción directa con otras personas, el juego al aire libre y actividades sin mediación tecnológica.
En la misma línea, el Harvard Study of Adult Development, uno de los estudios longitudinales más extensos sobre bienestar humano, señala que la calidad de los vínculos durante la infancia es uno de los factores más importantes para la estabilidad emocional en la vida adulta.
